Why the Dalai Lama worries about rebirth

China People Garden

BEIJING - The 14th Dalai Lama said Saturday he will decide whether to be incarnated when heis "about 90" and that China should have no say in the matter.

If he is to be reincarnated, he will leave clear written instructions about the process, the DalaiLama said in a statement after a meeting with leaders of the four Tibetan sects.

"Apart from the reincarnation recognized through such legitimate methods, no recognition oracceptance should be given to a candidate chosen for political ends by anyone, includingthose in the People's Republic of China," he said.

The Dalai Lama has brought up the same issue of his reincarnation on many occasions in thelast two years.

Each time he insisted on guiding the choice of his successor, though his assertions keptchanging in form.

According to the Dalai Lama, his reincarnation could be chosen when he's still alive, or bestopped altogether. His reincarnation could be designated, or elected in a papal-style conclave,and could be a girl, inside or even outside China.

The issue has been brought up nearly every month since the Dalai Lama transferred hispolitical role to Lobsang Sangay, the new prime minister of the "government-in-exile" in April.

On the latest occasion on Saturday, he said he will consult Buddhist scholars -- 14 years fromnow -- to evaluate whether the institution of the Dalai Lama should continue at all.

The reincarnation of Living Buddhas has always followed strict historical conventions andreligious rituals, and all the Dalai Lamas have been approved by China's central regime since1653.

Now the 14th Dalai Lama, eager to pass on his so called "Tibet independence" attempt, isready to defy these rituals.

Obviously, he's facing the biggest challenge: whether he is truly willing to retire from politics,most probably into obscurity in Dharamsala, the northern Indian town where his "government-in-exile" is based.

The Nobel Peace Prize laureate and published author of several books preaching for "Tibetindependence" and reviling China's ruling Communist Party, is apparently reluctant to retirefrom politics and the spotlight -- though the high monk should know what truly matters for aBuddhist.

Over the decades since he fled China in 1959, the Dalai Lama has come to enjoy his role as apolitical monk, traveling across the globe, picking up his accolades and selling hisindependence claim.

Like a has-been star, he fears the loss of popularity, a personal loss that does no harm to hisfellow Tibetans, but would certainly announce the eventual failure of his separatist attempt, a"cause" in which he has dedicated most of his life.

As a result, he has kept to his political campaign even after he relinquished political power ashead of the Tibetan government-in-exile.

The Dalai Lama knows precisely why he matters in the international political arena and doesnot mind being used, from time to time, as a cat's paw by some Westerners with mean motivesto put pressure on China. In pursuit of fame and power, he has deviated from thecommandments of Buddhism and used his religion as a subterfuge for his personal politicalmotive.

The Dalai Lama, at 76, should seriously follow the teachings of Sakyamuni, the founder ofBuddhism, and seek the dharma that will liberate him from the rotation of life and death, in lieuof worrying about his reincarnation.

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