There's water, water everywhere

Lin Yu, a 30-year-old with a master's pumps water for a living.

GUANGZHOU - I need a master's degree to do this?

Lin Yu could well be asking himself the same question as the holder of an master's inengineering can frequently be seen standing in the rain, pumping water.

The 30-year-old leads a team that pumps flood water in Guangzhou, in the southern province ofGuangdong.

"The drainage in the old downtown is not capable of handling downpours," Lin said. "And it ishard to upgrade it as the pipes have become too complicated after numerous changes over thepast decades. Sometimes, pumping is the only solution to prevent floods."

But before he was able to head the team, he spent two years becoming familiar with thecomplicated underground network of pipes, which he said helped give him an idea of where toput a pump.

It's like taking the pulse of the drainage system, like a doctor does to a patient, Lin explained.

But in reality, he added, it feels more like fighting a sudden attack.

"In the rainy season, like now, the summer, we are usually on call 24 hours a day," Lin said. "Aflood can come at any time and we have to rush there."

Recently, he and his fellow team members spent more than 20 hours at the entrance of theSouth China Normal University, pumping water that stands as high as 30 centimeters.

He mobilized his team and vehicles with a global positioning system and headed to the areasoon after Lin spotted the heavy-rain warning.

When they got stuck in traffic because two lanes were flooded, they had to jump out and carrysmaller pumps at least 50 m to the site.

"I was nervous. I felt like we were to blame for the traffic jam," recalled Lin.

With some team members directing traffic with the police, Lin oversaw the operation, whichincluded connecting the pumps to pipes more than 200 meters long.

"Wetness and hunger are the major challenges. The sky determines when we can take a breakand eat. Raincoats and boots can hardly shield us from the water. We need to remain at the siteuntil the rain warning is withdrawn," Lin said.

Last year, Lin led more than 180 operations during the flood season that spanned from the endof March to late October.

"The work is not easy, but sometimes I feel like a savior to the helpless people when we arrive ata flooded site," he said.

Zheng Erqi contributed to this story.